每個人都在兜售自己，就看能不能賣個好價錢。君子以自昭明德，坤地為母，性溫馴，離火中女，性依附，於是吳博文該出山了。

記離打著接岳父到南陵做客的名義親自到辛州來了，這是李珂給他出的主意，實質是來接負氣出走的姬瑤，這樣做，記離就不會太丟面子。老者也早想到了記離醉翁之意不在酒，但並不影響他高高興興地接待遠來的女婿。

老者以最高禮遇接待記離，姬子璟跑前跑後上水果、上茶。

記離很感慨，想起上次蒙難時到岳父家來，恍如昨日，一切都歷歷在目。

老者拈須一嘆，深有同感，倏忽之間，人事皆非，從前餓倒門前的乞討和尚，如今已是統領百萬人馬，據有東南半壁河山的一路諸侯了，今非昔比了。

記離說：“那時要不是老者把我給醫治好了，不會有今天的我。”

姬子璟說：“是啊，大殿下能吃的苦中苦，必能成為人上人的。”

老者說，大丈夫要做出頂天立地大業之前，必先苦其心志，餓其體膚，然後才能降大任於其肩。

看見門外人影一閃，認出是姬子在門外偷聽。

記離這話就是給姬子聽的了，他說自己性情急躁，有時辦事也過於苛刻，難免有使姬子他們難堪的時候，還望父親大人體諒。

“嫁出去的女兒潑出去的水，”姬子璟趕忙說，“姬瑤不好，或打或罵，甚至休了她，也都是你的事了。”

“話可不能這麽說。”老者可不那麽好說話了，她說，“姬瑤馬上馬下地跟你打天下，沒有功勞也有苦勞，你把她氣得跑回家來，你也不聞不問；我還在想呢，看你什麽時候來接她回去，你的良心總算沒全叫狗吃了。”

這話令記離十分窘迫。

門外的姬瑤差點笑出來。

姬子璟打圓場說：“你別跟著瞎說了。你以為記離這次是來接你幹女兒的呀？”他這是給足記離面子。

“不是嗎？”老者大為詫異，望著記離問，“不是接她，你來幹什麽？”

姬子璟說：“他是來接我的。他接我，不是來接岳父，而是來接一個謀士，對不對？”

記離忙笑著點頭，又補充說：“不過，也順便把姬子接回去。其實她不是生氣跑回來的，是我看她在軍中太苦太累了，打發她回來住些日子，和母親親熱幾天。”

老者根本不信：“記離，你可不能瞪著眼睛胡說呀！你既是打發她回來歇歇，為什麽不派兵護送？”

記離手指門外說：“岳母如不信，可以叫姬子進來問問，我是要派人護送的，你女兒太明事理了，她怕講出去不好聽，人家會說我記離徇私，她寧可一個人走，誰也不驚動。”他這是給姬子一個體面的臺階。

姬子璟說：“這就對了，夫妻間就應當互相擔待，互相體諒。”

老者猶自不信，向門外叫：“姬瑤你進來。”

姬瑤走進來，沖記離說：“你又給自己臉上貼金了，是不是？”

記離說：“你不給我貼，我自己再不貼，那怎麽辦？”

姬瑤笑道：“總是你對。”既然記離服軟了，自己也有了面子，她樂得借坡下驢，所以她又轉向母親說，“娘你別跟著瞎操心，這次我回來，記離還叫我訪察民情呢。農夫一年有多少稅賦，重不重？怎樣抽稅合理？怎樣才能損有餘而奉不足？”

記離用感激和敬佩的目光看了姬瑤一眼。岳母笑了：“既是這樣，你這丫頭怎麽不早說？我在旁邊跟著瞎著急，急得上火，牙都腫了。”

既然和解了，記離就不用睡書房了。

姬瑤給記離端來一盆洗腳水，記離正在看書，兩腳下意識地往熱水裏一伸，燙得“啊呀”一聲叫起來，他說：“你想害我呀！”

外面的巧忙跑進來又兌裏一瓢冷水。

看著他洗腳，姬瑤撲哧一下樂出聲來。

記離問她樂什麽？

姬瑤說她想到那年記離落難，睡在父親書房裏，一邊看書，一邊摳腳丫子，那時她可無論如何看不出記離會有今天這麽出息。

記離說他是真人不露相。“醜，你不是搶著嫁我嗎？”記離故意說，“沒聽人說嗎？耳朵往前罩，不是騎馬就是坐轎，這不是應了嗎？”

姬瑤小聲說：“我告訴你一個天機。”

“那好嗎？”記離說，“天機不可預洩呀。”

姬瑤說：“我父親說，從面相上看，從前他只看出你貴不可言。自從給你家改遷了墳塋，他說你有九五之尊了。”

記離眼一亮：“真的嗎？”姬瑤用力點點頭，她說：“我又盼你當皇上，又怕你當。”

記離問她這是為什麽？

姬瑤說他一旦掌管天下，怕沒人能管得住他了，不知有多少人會屈死、冤死。

記離說：“你把我說成什麽了？殺人魔王？幸虧這話是從你嘴裏說出來，若換成別人——”說到這裏他突然打住了。

姬瑤卻接住話茬說：“若是別人這麽說，你會殺了他，是不是？”

記離沒有回答。他說，歷代王朝，都有一條規矩，不準後妃參與朝政，他問姬瑤，知道為什麽嗎？

姬瑤說那不見得，當代的孝武賢王後不都是女中豪傑嗎。

記離說“孝武賢王後是記鳴的生母。你可知道？”

姬瑤說：“你跟我說這些幹什麽？你未必當得上皇。”

“別說氣話了，”記離說，“我這麽遠跋涉而來，來親自接你，給足了你面子了。”

“我可不領情。”姬瑤說，“你說得明白，你是來接你岳父的。”

記離說：“你父親這麽說，也是給我一個面子，你爹你媽，還有你自己，都明白是怎麽回事，我是來接誰的。”

“我沒給你面子嗎？”姬瑤說，“我說是你讓我回來看看娘，還有訪察民間疾苦。多麽冠冕堂皇啊！”

“你是我的好夫人啊。”記離摟住她，伸嘴去吹燈，她卻擋住了他的嘴，嘻嘻一笑說：“今兒個不行。”

“來那個了？”記離說，“這麽不巧？”

她拉著記離的手放在肚子上，說：“你摸摸，你兒子在裏面練武呢。”

記離索性把耳朵貼到她肚子上，高興地說：“你怎麽不早說呀！”

愚才先生走進餐廳，用力吸了幾下鼻子順口問，阿九回來了嗎？

管家說：“阿九不是回家奔喪去了嗎？”

“那我怎麽聞到河豚魚的香味了呢？”愚才先生說，“除了他，誰會做？”

管家稟報，胡三一個同鄉會做這道菜。

愚才先生坐下，喝著酒說，河豚不是誰都會做的。說是舍命吃河豚，如果明知吃下去會死，再香也沒人舍命。

管家說：“是，老爺。”

丫環端了一盤色香味俱佳的河豚上來了，擺到了愚才先生面前。李善長為香味所誘，卻又猶豫著不敢下筷。

這時，胡庸從廚下走出來，說：“老爺先不要品嘗。”愚才先生一楞，問管家，他是誰？

管家報告說，他就是新來的會做河豚的廚子。

胡庸說：“我願為老爺先試嘗河豚，過一會兒我沒事，老爺再吃，以後可每頓如此，一旦有毒沒弄幹凈，有我死全頂了。”

愚才先生說：“這當然再好不過。不過，這對你似乎不大公平，讓你冒這樣的風險。”

“能為老爺盡一份綿薄之力，是在下求之不得的。”說罷，胡庸恭恭敬敬上前，用筷子和勺子從兩條河豚魚身上各取一塊肉，端到一旁，吃了下去。之後站在一旁靜等。

愚才先生說了句：“真不好意思，”開始喝酒，吃別的菜。

胡庸問：“從前的廚下師傅做河豚魚，從來不先試嘗嗎？”

愚才先生搖搖頭，表示沒有過。

“那太冒險，也太僥幸了，”胡庸振振有詞地說，如果小心收拾幹凈了，是不會中毒的，河豚的毒素全在肝臟、血液和卵中，收拾時要下手快，不可割破任何一點內臟，這就萬無一失了。但是，不怕一萬，就怕萬一，萬一哪一次稍有疏忽，那不是要鑄成大錯了嗎？所以必須要有人嘗毒。

愚才先生不免讚揚他這人心地真善良。他有點喜歡這個相貌端莊的人了。

胡庸進一步告訴愚才先生，除了鮮吃，他還會腌制烏狼鮝，到時候請老爺品嘗，極好吃的。

“這我倒沒有吃過。”愚才先生問他是什麽地方人？家裏是打魚的吧？怎麽吃河豚這麽有講究？

胡庸稱自己是吳縣人，並非漁民，只是家裏常吃，也就會做了。說到這裏，胡庸說：“老爺可以放心地品味了，我安然無恙。”

愚才先生便夾了一筷子燒河豚，有滋有味地吃著，說：“一絕，一絕呀！我從前吃過的河豚，都沒有你做的香。”他一高興，對管家說：“就留他在廚下，專門烹制河豚，工錢別虧了他，人家是舍命做河豚哪。”

胡庸說：“謝老爺。”

在青田縣武勝村恬靜的田園風光中，最近增添了特別的色彩，在村外竹林中多了幾頂帳篷。

記離踐行諾言，又一次來到青田納賢，且有破釜沈舟之概。

記離此時在帳篷外的竹林中漫步，偶爾用小鏟子挖一棵竹筍。陪他在林中走的是金梅。

金梅很感興趣地欣賞著手裏鮮嫩的竹筍，說：“原來這就是竹筍啊。”她原以為竹筍像大蔥一樣，都是一片一片長在地裏的呢。

記離笑道：“照你這麽說來，那豬肉也本來是一片一片長在豬身上的了？”

金梅天真地笑了起來。她問：“黑子在這裏駐防嗎？”

“在建德。”記離說，“離這裏不遠。”

金梅說：“你告訴過他，說我要來嗎？”

記離一聽她提黑子，心裏就不痛快，他說：“沒有。我帶你出來，是讓你開開眼界，和他沒關系。”

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